いよいよ今年最後の「全島中量級・ミニ軽量級優勝旗争奪戦」並びに「全島一・軽量級チャンピオン優勝旗争奪」が、10月18・19の両日に開催される。

特に、この時期は正月やゴールデンウイークと比較して旅費が安いことに加え、新たに創設された奄美群島振興交付金事業で航空路運賃の低減が図られたこともあり、両大会をお目当てとしたツアーや視察なども組まれ、ツアー客の増加が見込まれている。この機会を利用して、奄美群島内でも唯一徳之島のみに保存継承されている「闘牛」を堪能し、伝統文化の素晴らしさを実感して頂き、リピーターとなるように願いたい。

一方、観光客の増加に向けて、これまでも問題提起されてきた課題が解消されるよう、関係者はもちろん、地元の闘牛ファンの皆様のご協力をお願いしたい。先ず実践すべきは、ゴミの持ち帰りだ。このところ闘牛大会においては、闘牛連合会や大会主催者がマナーの向上を呼びかけているものの、敷物代わりにした大会プログラム、空き缶やペットボトルなどの飲食物を置いたまま帰るという“悪しき習慣”は、なかなか直らない。

海外のスポーツイベントにおいては、会場のゴミまでも回収して帰る日本人サポーターのマナーが称えられていた。そこまでせずとも、自らの分だけでも持ち帰れば、大会終了後の会場の印象は大幅に変わり、島のイメージアップにもつながるはずだ。

闘牛は世界自然遺産登録の直接的な要因では無いが、島唄や島口（方言）などと共に徳之島らしさ体現するものであり、地域に根付いた文化として後世に保存継承して行かねばならない。各自が一歩ずつ出来ることに取り組む“牛歩戦術”で、着実に世界自然遺産登録を目指したい。それが、闘牛の文化的価値の向上にもつながるのではないだろうか。

徳之島の正月に無くてはならない闘牛大会は、元旦の午後に開幕。4日まで連日熱戦が繰り広げられた。特に同大会においては、徳之島闘牛連合会認定の全島一・中量級・軽量級・ミニ軽量級の4大タイトル中、全島一横綱以外は、全てチャンピオンが入れ替わるという波乱の場所となった。
闘牛の世界では“闘わせてみなければ分からない”と言われる。牛主は、愛牛が強いと信じて取り組みを了承し大会に挑む。優勝旗が移動することで大会は盛り上がる面はあるが、初場所はその色合いが強く出た大会の連続であったと言える。