対する「半沢雄樹」は「闘将源大」として、11年5月大会でデビュー。「北真始皇帝」に不戦勝し、翌年1月大会で「三男坊」に惜敗したが、昨年10月の全島一大会で「豊島美勝ひとみ号」に勝利し、中量級チャレンジャーとして名乗りを上げた。

私事ではあるが、南海日日新聞紙面での「闘牛特集」の企画が始まって以来、執筆を担当し、今大会前の紙面で「敵のツキ技に対し、正に“倍返し”とも言える一発を見舞う事が出来れば、相手が不覚を喫することにつながる…」と述べたが、正に勝敗を分けたのはツキ合いの勝負だった。

序盤の取り合いから、得意のツキ技を繰り出す両牛。互いに顔面が鮮血に染まり出すが、“パンダ牛”である半沢雄樹の白い顔面の方が痛々しく見える。だが、頭を下に向けてツキ技の応酬となれば、角のリーチ差で有利なのはチャレンジャー側だ。それが分かったかのように頭を下げて前に出る。この局面を打開したいチャンピオンは、下角を取るがよりダメージを受けることになり、じわじわと下がり出した。

ここぞとばかりに一気に押し込む半沢雄樹、たまらず敗走する賢松雅。対戦タイム6分07秒、前評判を覆す金星で半沢雄樹が栄えある中量級優勝旗を獲得した。

対する「吉村畜産 闘将☆マングース」は、11年5月大会のデビューから、「阿権少年団智哉岩力」、「琉誠嵐」、「SEIKA.Jr.獅子王」、「ぐるくん」と勝ち進み４連勝。13年1月大会で「闘天ぶちかまし永岡号」を退けると、5月大会で「コブラ」、10月大会で若手実力牛「友志ゴールド」と30分を上回る激闘を展開し、勝利に対する執念で敵を敗走させた。

昨年１月の中量級・ミニ軽量級大会で勝敗が決している両牛が再び合いまみえる事になり、チャレンジャー有利の声が強かった。その理由は、一度負けた相手を牛は覚えており、再び闘っても勝てないのが通例だからだ。

そのような定石を覆した“かけ戻し”の成功例で最も有名なのは、初代全島一横綱「実熊牛」であり、近年では、一度王座を奪われた「風神大王」が、沖縄の全島一横綱に返り咲いて凱旋し「井上天一」にリベンジを果たした例があるが、それだけ前例が無い。

結果的には、一度勝った闘将☆マングースが闘天ぶちかまし永岡号に31分42秒の見ごたえ十分の長期戦の末に再び勝利し、悲願の優勝旗を手に勝利の舞に歓喜した。

それでも、一度負けた相手に果敢に挑み続けた闘天ぶちかまし永岡号の闘争心には敬服する一方だ。何しろ、昨年は1月、5月、10月と全3大会に出場し、合計対戦タイムは1時間40分を越える。十分に休憩して歴戦の疲れを癒し、復帰戦での雄姿を待ちたい。

新王座に就いた吉村畜産 闘将☆マングースは、700kg余りで正にミニ軽量級筆頭と言える。だが、体重上限は750kgであり、今後も体重で上回る相手との防衛戦を強いられるだろう。それでも、類い稀な闘牛根性と技の巧みさで防衛回数を積み重ねて欲しい。
今年も、徳之島の中量級、ミニ軽量級クラスでは戦国時代が続く事が予想される。