〈全島一優勝旗争奪戦〉伊藤兄弟 天龍王vs闘将恒夫丸

「伊藤兄弟 天龍王」は、10年１月大会のデビュー戦が不戦勝。翌年10月大会で「狙琉邪」に勝って２連勝とし、本年1月の全島一優勝旗争奪戦において「基山大宝」に挑戦し敗れはしたものの、続く６月の大会で「荒神北斗」に不戦勝。10月14日の全島一優勝旗争奪戦でチャンピオン「喜念王道 康貴大力」に勝利し、悲願の優勝旗を獲得した。

対する「闘将恒夫丸」は、08年１月大会で「綾香トガイ」に勝利後、09年4月大会は「闘魂パンダ」と引き分け、同年9月大会で「丸正建設蟹号」に惜敗したものの、10年10月大会で「赤鮫」に勝利。「龍王丸」、「玉江大王」を下し、12年10月大会で全島一横綱「基山大宝」に挑戦。敗れはしたが、休養十分でこのチャンスを向えた。

互いにツキ技からの速攻を得意としているだけに、短期戦が予想されていたが、短めのいわゆる“ガン”角を生かして積極的に前に出た天龍王が、44秒で敵の戦意を奪い敗走させ、初防衛に成功した。

牛は「頭を合わせて組んだ時点で相手の強さが分かる」とも言われる、それでも何とか不利な状況を打開しようと奮闘する牛もいれば、勝ち目が無いと早々に戦列を離れる牛もいる。闘将恒夫丸は、名だたる牛と歴戦を重ねて来ただけに、敵の力も読めたはずだ。

幼少時に過ごした牛舎を同じにする先輩と後輩であり、年3回の防衛戦を強いられるチャンピオンに“頑張れよ！”とエールを送ってくれたのだと思いたい。

全島一横綱は島のみならず、“全国一の横綱”だと、島の牛主は自負している。その錦の御旗にいかなる猛者が挑んでくるのか？全島一優勝旗をかけた攻防戦が、徳之島闘牛界を益々けん引してくれるだろう。

「優翔大力」は、沖縄で軽量級チャンピオン「丸昇組花形」として２度のタイトル防衛を果たすと、優勝旗を返納し６戦全勝の戦歴を誇り徳之島へ移籍。2010年10月大会で徳之島での初陣を飾り、「岩下バイソン」と52分余りの長期戦の末に引分けた後、11年10月大会で「綾音無双レイア号」に勝利し、軽量級優勝旗を獲得。「背白花形」、「ボロジノ娘」、「森山工業孫一号」を下すと、本年１月の「岩下バイソン」との再戦を制した。続く５月大会で「零次パンダ」、10月大会で「コウダ技電ラッキーパンダ」を敗走させ６度のタイトル防衛に成功した。

圧倒的な存在感を誇るチャンピオンに挑んだ「二代目 関東ルビー」は、沖縄闘牛界において「金功重機白王」として活躍。６戦全勝の戦歴を引き下げ12年11月、「第98回秋の全島大会」（沖縄県うるま市石川イベント広場）で、当時の軽量級チャンピオン「闘将☆メカ」に挑戦。13分弱の激戦の末に惜敗したものの、守備の堅さと勝機を見逃さない集中力の高さは、当時から抜群の評価を得ていた。

既に悟りを開いているかのような闘いぶりで、攻撃に対する守備が上手く、攻め込まれているように見せながら、角先を敵の角の根元などに当てダメージを与える。そのようなチャンピオンに勝つためには“この方法しかない”と言える内容で、二代目関東ルビーが悲願の軽量級優勝旗を奪取した。

対戦開始早々からもみ合いから、互いに速攻の応酬となり場内の熱気は一気にヒートアップ！積極的に前に出る二代目関東ルビーだが、柵に詰まる手前で切り返すのがチャンピオン得意の戦法であり、術中にはまったかに思われた。

あっという間に対戦タイムは3分が経過。ここで、二代目関東ルビーが一気に攻勢に出た。チャンピオンの足下が軽くなったと見たのだろう。怒涛の攻めで、柵に向かってまっしぐら。何とか首持たせで残そうとする敵を、容赦なく柵に張り付け、追い打ちも決め勝負あり。対戦タイム3分44秒、リング内を応援団の勝利の手舞が包んだ。

今後の軽量級優勝旗争奪戦も、徳之島闘牛ならではの荒々しい攻防が繰り広げられ、二代目関東ルビーの防衛戦は、目が離せないことになりそうだ。